Desde principios de 2011, la Fundación Polaris World había financiado la construcción de una escuela maternal en Gao, noroeste de Mali, una zona siempre conflictiva pero que durante los últimos años había permanecido en una calma razonable. Con el impulso de Sor María Mallo, una valerosa religiosa gallega de la congregación de Saint Joseph de Cluny, el proyecto había llegado a feliz término. El curso 2011-2012 había comenzado en unas instalaciones sencillas, pero mucho más acogedoras que los precedentes cobertizos de cañizo. Desgraciadamente, en la primavera de 2012, diversos grupos extremistas de carácter islamista ocuparon la zona norte de Mali. Siendo Gao una de las tres principales ciudades, junto con Tombuctú y Kidal, la ciudad, a orillas del Níger, fué rápidamente tomada por grupos fuertemente armados. La comunidad religiosa pudo escapar en los últimos instantes, evitando así el ser capturadas. No obstante, las instalaciones que cumplían una función fundamentalmente social y educativa fueron destruídas. Recientemente, llegó a la Fundación Polaris World, una carta de Sor María Mallo, fechada en Niamey, Níger: "Estimados amigos, como creo que ya saben hemos perdido todo en Gao. Nos han quemado todo lo que teníamos y por una horita ya estábamos en las manos de los terroristas. En dos coches de los Padres Blancos pudimos escaparnos a las 9 de la noche y estuvimos encerrados los padres y nosotras de 9 de mañana a 9 de la noche. Luego, cuando hemos llegado a Hombori nos han tirado y las balas nos resbalaban en el parabrisas y las paredes del coche. Hemos visto muchos muertos, muchos. Gracias a Dios pudimos salvarnos. Cuando pueda le mandaré todo lo que pueda como cuentas. Pues como le dije, nos quemaron todo. Gracias por todo lo que han hecho por nuestra misión, que el Señor les bendiga"
